Datei:Vacheron & Constantin - Corps of Engineers USA No. 1658, circa 1920 (1).jpg

Vacheron & Constantin à Genève, "Corps of Engineers USA No. 1658", Werk Nr. 381051, Geh. Nr. 234798, 52 mm, 111 g, circa 1920

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Beobachtungsuhr mit Chronograph - hergestellt für das US Amerikanische Ingenieurscorps Geh.: Silber. Ziffbl.: Email. Werk: 2/3-Platinenwerk, Schrauben-Komp.-Unruh.

U.S. Army Corps of Engineers Die Historie des U.S. Army Corps of Engineers geht zurück auf den 16. Juni des Jahres 1775, als der zweite Kontinentalkongress ein Armeekommando mit einem leitenden Ingenieur und zwei Mitarbeitern ins Leben rief. Der erste Oberingenieur unter General George Washington war Oberst Richard Gridley. Erst im Jahre 1779 schuf der Kongress ein eigenständiges Ingenieurskorps. Dieses sog. Corps of Engineers wirkt seit dieser Zeit bei allen militärischen Aktionen der Vereinigten Staaten mit - seine Einsätze reichen von der amerikanischen Revolution, wo es mit Unterstützung einiger französischer Offiziere an den kriegsentscheidenden Schlachten von Saratoga und Yorktown teilnahm, bis zum Einsatz im Irak in der Gegenwart. Das Corps of Engineers ist seit seiner Gründung vom amerikanischen Kongress damit beauftragt, seine Dienste dem Aufbau und der Arbeit im zivilen Bereich zu stellen. Im 19. und 20. Jahrhundert betreute das Korps den Bau von Küstenbefestigungen, Leuchttürmen, Dämmen und anderen Großprojekten sowie zahlreicher Hafenanlagen. Gleichermaßen führte das Corps of Engineers im 19. Jhdt. fast die gesamte Kartierung des amerikanischen Westens und der amerikanischen Schifffahrtswege durch. Die Einsätze des Kommandos machten einen robusten und präzisen Chronographen erforderlich, der allen Anforderungen gewachsen war; daher beauftragte der Oberkommandierende der amerikanischen Truppen im Auslandseinsatz in Bern die Firma Vacheron Constantin damit, einen Prototyp für den Einsatz im Feld zu entwickeln. Die Uhr sollte ein silbernes Gehäuse haben, ein weißes Zifferblatt mit arabischen Leuchtziffern und -zeigern, sowie ein einfaches Chronographenwerk ohne Zähler. Vacheron Constantin stellte zwei Prototypen her, die am 8. Mai 1918 ausgeliefert wurden; noch am selben Tag erging ein Auftrag für die Lieferung von 5.000 Uhren. Dieser Auftrag legte die Lieferung von Posten zu je 100 Uhren pro Monat fest; falls verfügbar könnten auch 150 bis zu 200 Stück geliefert werden. Von Juli 1918 an bis Ende 1919 wurden insgesamt 3.289 Uhren ausgeliefert, womit der Vertrag als erfüllt galt. Aus den Archiven von Vacheron Constantin geht hervor, dass für das Korps auch eine Anzahl von Armbanduhren mit Silbergehäusen und goldenen Schließen hergestellt wurden.

A deck watch with chronograph - made for the U.S. Army Corps of Engineers Case: silver. Dial: enamel. Movm.: 2/3 plate movement, screw compensation balance.

U.S. Army Corps of Engineers The history of the U.S. Army Corps of Engineers goes back to June 16, 1775, when the second Continental Congress created an army with a chief engineer and two assistants. General George Washington’s first chief engineer was Colonel Richard Gridley. Finally, in 1779 a separate Corps of Engineers was created by the American Congress. Since that day the Corps of Engineers has been involved in all U.S. military actions - from the American Revolution where it played a pivotal role in battles such as Saratoga and the final victory at Yorktown with the help of a number of French officers, until the modern day actions in Iraq. The U.S. Congress has charged the Corps of Engineers from its first day on with construction and works "of a civil nature". Throughout the 19th and 20th centuries the Corps of Engineers has been instrumental in overseeing the construction of coastal fortifications, lighthouses, dams and other heavy engineering projects as well as major harbor constructions. In the 19th century the Corps was responsible for the mapping of the majority of the American West and of the American navigational channels.

The many diverse activities of the Corps called for a robust and accurate chronograph, which prompted the head of the U.S. Expeditionary Force in Bern to request that Vacheron Constantin produce a prototype for field use. The watch was to have a silver case, a white dial with luminous Arabic numerals and hands, and a simple chronograph movement without counter. Vacheron Constantin produced two prototypes and delivered them on May 8, 1918; an order for 5,000 pieces was issued the very same day. The original order stated that lots of 100 watches were to be delivered per month, or even 150-200 whenever available. A total of 3,289 watches was delivered between July 1918 and the end of 1919, so that the contract was considered to have been met. Vacheron Constantin archives indicate that the company also made wristwatches with silver cases and gold buckles for the Corps of Engineers.