Robert-Houdin, Emile/nl
Franse uurwerkmaker en illusionist
Emile, voluit Jean-Jacques Emile werd geboren in 1831 te Parijs en was de oudste van de twee zonen van Jean Eugène Robert-Houdin. Hij trad op als jonge jongen met zijn vader in het Palais Royal als assistent bij diverse act’s, doch het was toch niet zijn passie. Hij werd horlogemaker bij de firma Breguet, Neveu & Co, waar hij al snel bewees een eerste klas vakman te zijn. De gatalenteerde horloge- en chronometermaker nam de productie van uurwerken over van zijn vader in Parijs. Hij was nadien tevens verantwoordelijk voor het oude theater, waar zijn vader zo beroemd was geworden en zoveel verdiend had. Bij de dood van zijn vader was Jean-Jacques Emile woonachtig aan de Boulevard des Italiens 9 woonachtig. De weduwe Margerite-Olympe Braconnier stiefmoeder van Jean-Jacques Emile verkocht een deel van de inventaris waaronder enkele automaten en elektrische en mechanische apparatuur aan de Artiest Charles Joseph Madelénat. Jean-Jacques Emile gaf uiteindelijk toch voorstellingen met de beroemde automaten en hield dit theater in eigendom tot aan zijn dood na een kortstondige ziekte. Hij overleed in 1883 op 52 jarige leeftijd. Toch overleefde hij alle gezinsleden, zijn jongere broer Joseph-Prosper stierf aan het front in 1870 de andere vijf kinderen van het gezin waren al op zeer jonge leeftijd gestorven. Na Emile’s dood nam zijn weduwe de leiding van het theater over. In 1888 verkocht ze het theater aan de goochelaar en filmpionier. Georges Méliès, die het nog 32 jaar openhield. Georges Méliès op zijn beurt was door de horlogemaker en illusionist John Nevil Maskelyne met goochelen in aanraking gekomen. 75 jaar na de opening van het theater werd in 1920 de laatste voorstelling "Soirée Fantastiques de Robert-Houdin" gegeven.