Alstater Watch Co
Amerikanscher Uhrengeschäft
Joseph Alstater, der Gründer von die Marke Alsta, wurde 1910 in Belgien geboren. Im Alter von 30 Jahren wanderte er mit seiner Frau in die Vereinigten Staaten aus, ließ sich zunächst in New Jersey nieder und zog später nach New York City, wo er die Alstater Watch Corporation in 20 W. 47th St. New York 19, gründete. Wie viele Uhrenhersteller jener Zeit bezog Alsta hochwertige Uhrwerke aus der Schweiz. Die Marke erlangte schnell Bekanntheit und schuf ein umfangreiches Sortiment an Sport- und eleganten Uhren.
Die 1940er und 1950er Jahre waren geprägt von eleganten Damenuhren und kleineren Herrenuhren. Chronographen und Dreifachkalender mit Zeigerdatum waren beliebte Komplikationen. In dieser Zeit wichen Art-déco-Designs allmählich lässigeren und sportlicheren Stilen. Einige seiner Uhren bezog er von der Uhrenfabrik Gindrat-Vuille (Tramelan). Diese Uhren trugen den Markennamen Beltex, und gelegentlich findet man diese Uhren mit der Gravur auf dem Uhrwerk Alstater Watch Co. In den 1950er Jahren begann Alsta mit der Herstellung von Herrenuhren, darunter einige wunderschöne und außergewöhnliche Modelle wie die Bellette-Weckeruhr. Damit profitierte das Unternehmen vom Erfolg der Cricket von Vulcain und der Memovox von Jaeger-LeCoultre. Ab 1961 leitete Josef Alstater Alsta Watches nur noch nebenberuflich, dennoch produzierte Alsta in den 1960er-Jahren einige seiner bekanntesten Uhren und wurde zu einem der führenden Hersteller von Sportuhren in Amerika. Taucheruhren werden direkt auf der Haut getragen, nicht über einem Tauchanzug, und sind für flachere Tauchgänge als SCUBA-Uhren konzipiert. Sie wirken zudem eleganter als SCUBA-Uhren, sind in der Regel bis 100 m wasserdicht und weisen fast immer rechtwinklige Bandanstöße auf. In den 1960er- und 70er-Jahren brachte Alsta auch viele faszinierende elegante Uhren heraus, oft mit Wochentags- und Datumsanzeige sowie Weckerfunktion. Immer bestrebt, den Zeitgeist zu treffen, begann Alsta Ende der 60er-Jahre mit der Produktion von Sportuhren aus Stahl und feierte damit Erfolge. Zwischen den 50er- und der ersten Hälfte der 70er-Jahre fertigte Alsta zahlreiche Chronographen mit Uhrwerken von Landeron und Valjoux. Diese Modelle umfassten sowohl elegante als auch sportliche Varianten und sind heute auf dem Gebrauchtuhrenmarkt äußerst selten. Die Chronographen der 50er-Jahre waren eleganter und kleiner, während die robusteren Sportchronographen der 60er- und 70er-Jahre größer und noch seltener als die frühen Modelle sind. Alsta erhöhte die Wasserdichtigkeit seiner Uhrenpalette auf Taucherstandard und produzierte eine Vielzahl von Taucheruhren der Serien Nautoscaph (rundes Gehäuse) und Superautomatic (kissenförmiges Gehäuse). Es gab auch einige Ausreißer, darunter die Surf n Ski-Linie, die zwar Taucheruhren entsprach, sich aber an die trendige Skifahrerszene in Whistler und Courchevel richtete. Die Surf n Ski-Uhren zeichnen sich durch ihre Vielseitigkeit aus, darunter Wochentags- und Datumsanzeige sowie Mercedes-Zeiger. Sie wurden Ende der 1970er-Jahre zusammen mit dem bekanntesten Tauchermodell des Unternehmens, der Nautoscaph, produziert, als Alsta ums Überleben kämpfte.
1971 ging Herr Alstater in den Ruhestand, und die Star Watch Company aus Los Angeles produzierte bis 1978 weiterhin Uhren unter dem Namen Alsta. Im Kampf gegen die Quarzuhren, die den unteren Marktbereich dominierten, führte Alsta ein neues Logo im Stil der 70er-Jahre ein und begann, die bekannteren Modelle Nautoscaph und Superautomatic zu vermarkten. Die ursprünglichen Modelle wurden vom Felsa-Werk 4007N angetrieben, später vom ETA 2452 oder 2783. Die seltenste Kombination, die in beiden Modellreihen zu finden war, war das A. Schild-Werk 2066 mit Wochentags- und Datumsanzeige. Alsta wurde 1978 leider von der „Quarzkrise“ (dem durch den Aufkommen von Quarzuhren in den 1970er- und frühen 1980er-Jahren ausgelösten Fortschritt in der Uhrenindustrie, der mechanische Uhren weltweit weitgehend verdrängte) getroffen und musste seine Pforten schließen. Es war überraschend, dass Alsta keine Quarzuhren herstellte, denn im Laufe seiner Geschichte war das Unternehmen wandelbar, stets Trendsetter, produzierte Uhren für andere Marken und war in der Regel mit allem, was es anpackte, erfolgreich. Alsta hätte mit Sicherheit auch eine Quarzuhrenreihe erfolgreich auf den Markt bringen können, doch wir werden es nie erfahren. Offiziell wurde das Unternehmen 1982 geschlossen, obwohl die letzten Uhren bereits 1978 produziert wurden.
Um2014 beschloss der in Glasgow ansässige Geschäftsmann Angus MacFadyen, die Vertriebsrechte der damals aufgelösten Uhrenmarke Alsta zu erwerben. MacFadyen, selbst Uhrensammler, besaß zufällig eine Vintage-Alsta Nautoscaph Taucheruhr und war fasziniert von dieser relativ unbekannten Marke. Er begann zu recherchieren und war positiv überrascht vom umfangreichen Katalog an Sport- und eleganten Uhren aus den 1950er, 60er und 70er Jahren, die Alsta produziert hatte. Dabei erfuhr er, dass das Unternehmen Ende der 1970er Jahre den Betrieb eingestellt hatte.
Adresse
Alsta Limited
Suite 411, Baltic Chambers
50 Wellington Street, Glasgow, G2 6HJ, UK
E-Mail: [mailto: [email protected] [email protected]]
Website: Alsta Watches