Водяные часы
Водяные часы
Водяные часы, получившие название клепсидры (гр. klepsydra, что означает «воровка воды»), представляли собой специальный сосуд с отверстием в дне. Сосуд имел форму конуса, в нижней части его находилась трубка, через которую вытекала вода в специальный приёмник. На стенках приёмника были нанесены деления, соответствующие часам.
Клепсидра появилась в глубокой древности в Индии, Китае, Египте; в усовершенствованном виде использовалась в Древней Греции и Риме, в Европе применялась до 18 в.
Точность отсчета времени была невысокой, так как вода вытекала неравномерно: чем выше был уровень воды в сосуде, тем быстрее она вытекала. Тем не менее водяные часы получили широкое распространение.
Со временем их конструкция усложнялась. Наибольшей известностью пользовались часы Ктезибия Александрийского (II в. до н. э.). Ему удалось создать часы такой точности, что ими можно было пользоваться для астрономических наблюдений. Эти часы кроме основной части имели систему зубчатых колёс и подобие механизма современных башенных часов.
Водяные часы имели широкое распространение, ими пользовались при несении караульной службы, во время судебных процессов, на различных заседаниях для регламентации времени выступления ораторов. В Афинах ораторы часто подкупали рабов, приставленных к часам, чтобы они подлили воды в сосуд и тем самым продлили время выступления ораторов. Со времен применения водяных часов известны крылатые выражения «в докладе было "много воды», «много воды утекло».