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Louis Audemars, Brassus & Geneva, Werk Nr. 13336, Geh. Nr. 13336, 52 mm, 147 gr., circa 1882

Hochfeine Präzisionstaschenuhr – Ankerchronometer.
Geh.: 18Kt Gold, glatt, monogrammiert, à goutte, Goldcuvette. Ziffbl.: Email, arab. Zahlen, eingesetzte kleine Sekunde, gebläute Spade-Zeiger. Werk: Brückenwerk, rhodiniert, "fausses côtes" Dekoration, spiegelpolierte Schrauben, verschraubte Goldchatons, Goldschrauben-Komp.-Unruh, gebläute, zylindrische Unruhspirale, Aufzugsräder mit innenliegendem Gesperr, patentierte Feinregulierung mit Feinverzahnung, Ausgleichsanker, Rubindeckstein auf Anker und Ankerrad.

Louis Audemars.
Die Firma wurde von Louis Audemars 1811 unter Mithilfe seines Schwagers Meylan in Le Brassus im Juratal gegründet, nachdem dieser sich mit Isaac Piguet zu der später berühmten Firma Piguee et Meylan in Genf zusammengeschlossen hatte. Louis Audemars heiratete eine Julie LeCoultre und daher stammt auch die sehr enge Freundschaft zwischen beiden Firmen. Sie hatten 15 Kinder, davon starben 3. Neben 4 Töchtern gab es 8 Söhne. Die Firma beschäftigte sich mit der Herstellung von Rohwerken, die später auch die finissage einschloss. Die Konstruktionen und die Herstellung wurden im eigenen Haus betrieben. Die Handwerksarbeit war qualitativ das Beste der damaligen Zeit und selbst Breguet anerkannte diese aussergewöhnliche Qualität, indem er neben seiner eigenen Werknummmer die Audemars-Werknummer im Gehäuse mit aufführte. Eine bessere Anerkennung konnte es kaum geben.

Louis Audemars starb 1833 und die 8 Söhne führten die Firma fort. Es stellte sich jedoch heraus, dass die Preise für die namenlosen Werke fielen, während die Händlerspannen immer grösser wurden, und so beschloss man, Uhren unter eigenem Namen auf den Markt zu bringen. Das Erstaunliche ist jetzt, dass die 8 Söhne sich dafür ausserhalb des Hauses für bestimmte Details ausbilden ließen und, zurückgekehrt, dieses zusammengefasste Wissen ab ca. 1850 zur Herstellung der Uhren unter der Eigenmarke einsetzten. Nach wie vor galt die Priorität zugunsten der Handarbeit. Die Entwicklung jedoch war gegen die Audemars. Zuerst - dann auch LeCoultre u.a. - stattete Vacheron & Constantin sein Werk mit Hilfe des Maschinenbauingenieurs Georges Leschot - der Gleiche, der 1825 bei der Ankerhemmung den Zugwinkel einführte und sie damit vollendete - mit Herstellungsmaschinen (ab ca. 1840) aus, die genauso präzise arbeiteten wie die Handarbeiter aber dreimal schneller, was natürlich den Verkaufspreis deutlich ermässigte. Als eine Art Gegenmaßnahme entschlossen sich die Audemars, Uhren herzustellen, die maschinell so nicht zu fertigen waren und das ist die Geburtsstunde der Komplikationsuhren, denn niemand ausser Audemars war in der Lage, Konstruktion, Präzision und Herstellung in höchster Vollendung zu vereinen. Ab 1860 wurde die Planung für die Weltausstellung in Wien 1873 aufgenommen, indem man eine Uhr konstruierte, die es so noch nie gegeben hatte und die alle Komplikationen enthalten sollte, die es sinnvollerweise bis zum Konstruktionsbeginn I860 gab. Dazu zählten: die "endgültige Ankerhemmung", der Kronenaufzug, 49 Loch- und Decksteine (erstmalig), der Doppelaufzug für 2 Räderwerke (erstmalig), die abstellbare Springsekunde nach Pouzait mit eigenem Räderwerk (und einer 'Peitsche' im Eingriff mit dem Gangrad), Minutenrepitition, ewiger Kalender mit der 4-Jahresanzeige auf dem Zifferblatt für die selbständige Einstellung zum Schaltjahr (erstmalig), hierzu die Federsperre des Sternrades (erstmalig), handgeschliffene Stellhebel auch zwischen den Platinen, sowie goldene Gangräder. - Einen Chronographen mit Nullrückstellung gab es 1860 noch nicht.

A very fine precision pocket watch - lever chronometer.
Case: 18k gold, smooth, monogrammed, à goutte, gold dome. Dial: enamel, Arabic numerals, sunk auxiliary seconds, blued spade hands. Movm.: bridge movement, rhodium-plated, "fausses côtes" decoration, mirror-polished screws, screwed gold chatons, gold screw compensation balance, blued, helical balance spring, winding wheels with inner click work, cam type fine adjusting device, patented fine adjusting device with fine toothing, counterpoised lever, ruby endstone on lever and escape wheel.

Louis Audemars The company was founded in 1811 in Le Brassus in the Jura Valley by Louis Audemars and his brother-in-law Meylan (after Meylan had started a cooperation with Isaac Piguet in Geneva - which would later be the famous company Piguet et Meylan. Louis Audemars married Julie LeCoultre and laid the foundation for the close friendship between the two companies. The couple had 15 children; three of them died, 4 daughters and 8 sons remained. The company specialized on the creation of ébauches but eventually began taking over the finishing work as well.

Design and production were carried out in-house. The workmanship was second to none at the time and even Breguet recognized this exceptional quality by listing the Audemars movement number next to his own in the cases - there was no better compliment than that.

Louis Audemars died in 1833 and his 8 sons continued the business. However, when the prices of ébauches began to spiral downward while the dealers’ margins kept increasing evermore, the family made up their mind to start producing watches under their own name.

In a surprising step the 8 Audemars sons decided to all train with different makers and learn all the different aspects of the craft. Around 1850 they returned home and began making use of their combined knowledge for the creation of their own brand. At the time manual work still played a decisive role in the production.

However, development did not favour the Audemars. Around 1840 Vacheron & Constantin were the first to equip their factory with production machinery, closely followed by LeCoultre and other companies. In this Vacheron & Constantin were heavily relying on Georget Leschot, a mechanical engineer who had in 1825 created the base for what is today commonly called the "Swiss lever escapement". The new machines worked as well as the craftsmen but three times as fast, which of course reduced the purchasing price of the watches considerably. To counter this development, the Audemars decided to create watches which could not be made by machines; this was the hour of birth of the complicated watch and no other company but Audemars was able to reach such perfect coordination of design, precision and production.

Planning for the Universal Exhibition of Vienna 1873 began around 1860; a watch was to be created which was unlike any other ever before. It was to include all complications known to man at the time. These included the "perfect" lever escapement, the keyless wind, 49 jewels and endstones (a first), the double winding system for two trains (another first), the independent seconds according to Pouzait with a second gear-train and a 'whip' whose end meshed with the escape pinion's leaves, minute repetition, a perpetual calendar with leap year compensation (once again a novelty), suspension lock for the gear wheel, hand-polished adjusting levers between the plates and gold gear wheels. A chronograph with zero-reset did not exist in 1860.

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