South Bend Watch Co.

Amerikanischer Uhrenhersteller

Die Geschichte der South Bend Watch Company beginnt im Jahr 1876, als Detrich Gruen und einige andere unternehmungslustige Handwerker die Columbus Watch Manufacturing in Ohio gründeten, die später als Columbus Watch Company bekannt wurde. Diese Firma war 17 Jahre lang erfolgreich, wurde aber 1902 aus unbekannten Gründen verkauft. Der Kauf wurde von drei Studebaker-Brüdern vorangetrieben: George Studebaker, Clement Jr. Studebaker. und J.M. Studebaker, die Söhne von Clement Studebaker Sr. waren, einem der fünf berühmten Studebaker, die das Wagen- und Autogeschäft gründeten. Das Unternehmen wurde nach South Bend verlegt und zunächst der Name American National Watch Company vorgeschlagen, aber logischerweise wurde schließlich der Name South Bend Watch Company gewählt. Persönliche Notizen wurden von den Studebaker-Brüdern zum Erwerb gemacht.

Die neue Firma wurde im Juni 1902 gegründet und am 24. desselben Monats ein Standort ausgewählt. Die Gründung nach den Gesetzen von New Jersey erfolgte am 24. Juli mit einem Stammkapital von 132.000 US-Dollar. Das Management bestand aus Clement Studebaker Jr., Präsident; M.V. Beiger, Vizepräsident; Irving A. Sibley, Schatzmeister; und E.A. Bazzett, General Manager und Sekretär. Zusätzlich zu diesen Männern gehörten dem Vorstand an: H.H. Gross, F.S. Fish, William Reel, Frederick Lazarus, Charles W. Haldy, Albert O. Glock und Charles Clie. Auf einem zehn Hektar großen Grundstück im River Park-Vorort von South Bend an der Mishawaka Avenue 1706-1720, etwa auf halber Strecke zwischen South Bend und Mishawaka, wurde eine wunderschöne Fabrik errichtet. Das Gebäude, in dem die neue Firma untergebracht werden sollte, war dreistöckig, feuerfest gebaut und 60 Fuß breit und 450 Fuß lang. Der Bau begann im August 1902 und stand unter der Aufsicht von H.D. Johnson. In jeder Abteilung wurden große feuerfeste Tresore installiert und die Fabrik mit automatischen Sprinklern ausgestattet. Für das Zifferblatt und die Vergoldung sowie den Heizraum wurden separate Gebäude errichtet. Das Baugrundstück wurde von J.M. Studebaker Sr.gekauft. Laut der Ausgabe der South Bend Tribune vom 29. März 1903 drückte Präsident Clement Studebaker am Vortag um 10:00 Uhr einen Knopf mit Elfenbeinspitze und schickte damit einen elektrischen Impuls durch das neue Millionen-Dollar-Werk. Eine Gruppe von 145 Arbeitern, überwiegend deutsche Uhrmacher, war aus Columbus, Ohio, umgezogen, um bei der Produktion der neuen Uhr zu helfen, die später eine Produktion von 60.000 Uhren pro Jahr erreichen sollte.

Clement Studebaker starb kurz vor 1910 und seine Frau kurz danach. Ihre Erben waren George und Clement Jr., die später wichtige Mitglieder der Firma wurden, und eine Schwester, Mrs. Carlisle. Bis J.M. Studebaker hatte bereits über 50 % der Aktien erworben und mit dem Tod von Clement gingen die gesamten Managementverantwortungen auf ihn über. J.M. starb ungefähr 1918 und Mr. Witwer, ein Neffe, wurde zum Nachlassverwalter ernannt. Zu diesem Zeitpunkt wurden die Interessen von Witwer und J.M. Studebaker an George und Clement Jr. verkauft. Während des Ersten Weltkriegs beteiligte sich das Unternehmen aktiv an den Kriegsanstrengungen und lieferte Waffenteile nach Kanada.

1920 wurde die Studebaker Mail Order Company, Chicago, gegründet, um eine Holdinggesellschaft für die South Bend Watch Company, die Studebaker Watch Company (gegründet 1923) und die Studebaker Watch Company of Canada, Ltd. zu werden. (eingemeindet 1924). Die Studebaker Mail Order Company hielt auch eine Mehrheitsbeteiligung an den 1923 gegründeten Studebaker Stores, Inc. und 1929 wurde eine Firma namens Colin B. Kennedy, Inc., Highland, Illinois, zur Herstellung von Radios gegründet. Berichten zufolge betrieb die Holdinggesellschaft 25 Einzelhandelsgeschäfte. Zu den leitenden Angestellten der Firma im Jahr 1920 gehörten G. M. Studebaker, Präsident; F.M. Wellington, Vizepräsident und Schatzmeister; und J.J. Seerley, Sekretär. Clement Studebaker Jr., Clement Studebaker III und Scott Brown wurden zusammen mit den Beamten als Mitglieder des Vorstands aufgeführt. Clement Studebaker III war der Präsident der Studebaker Watch Company.

Als 1909 die Studebaker Brothers Manufacturing Company, ein Auto- und Waggonhersteller, gegründet wurde, gründeten Clement und J.M. Studebaker und ihre unmittelbaren Familien erwarben große Aktienpakete, jedoch weit davon entfernt, eine Mehrheitsbeteiligung zu erlangen. Sie beteiligten sich weder an der Geschäftsführung des Unternehmens, noch hatte die Autofirma irgendeine Beteiligung an der Uhrenfirma. Die South Bend Watch Company sollte sich einen guten Ruf in der Uhrmacherei aufbauen und ihre Produktion darauf ausrichten, die geforderten Eisenbahnanforderungen zu erfüllen. In ihren Unterlagen hieß es, dass sie nur an akkreditierte Händler verkauften und der Käufer vor der Ausführung einer Bestellung gründlich untersucht wurde. Die Uhr wurde als Purple Ribbon Watch bekannt. Die Schachtel, in der sich die Uhr befand, war mit einem violetten Band über der Uhr versehen. Zuvor hatten ihre Werbeanzeigen eine Uhr in einer Eisschicht mit der Aussage gezeigt: „Jede South Bend-Uhr muss den Eistest bestehen“, und im Werk kursierte eine Geschichte, die ein Händler geschrieben hatte und in der er sich darüber beschwert hatte, dass die Uhren möglicherweise in einer Eisschicht laufen, aber sie laufen nicht in die Hose einem Kunden. Eine wichtige Person im frühen Design der South Bend-Uhren war Charles T. Higginbotham, der auf die preisgekrönte „Maiden Lane“ von Seth Thomas zurückblicken konnte. Der bekannte Uhrendesigner war bei der Columbus Watch Company angestellt und kam als beratender Superintendent nach South Bend. Er verfasste zehn Artikel für seine neuen Arbeitgeber, darunter „Kurze Gespräche mit Uhrmachern“ und „Die Herstellung eines wunderbaren Mechanismus“, der letzte war eine Beschreibung eines Rundgangs durch die Fabrik.

Die ersten Modelle waren Vollplatinenmodelle und die Ähnlichkeit zur Columbus-Uhr ist frappierend. Es ist interessant, dass die Seriennummer der South Bend-Uhr bei etwa 370.000 begann, wo die Columbus-Nummern aufhörten; Es ist jedoch zu beachten, dass in den 500.000er-Jahren einige Columbus-Uhren aufgetaucht sind, sie müssen also ein unregelmäßiges Nummerierungssystem gehabt haben. Eine der ersten hochwertigen Uhren, die für den Eisenbahndienst entwickelt wurden, war das Studebaker-Modell. Die ersten Modelle waren Vollplatinenmodelle mit 17 und 21 Steinen in den Größen 16 und 18 und wurden von einem Zertifikat begleitet, das fünf Jahre lang gegen die Kosten etwaiger Änderungen zur Erfüllung der Eisenbahnanforderungen versicherte. Eine Uhr namens Studebaker wird sofort mit dem Auto in Verbindung gebracht, aber da das Unternehmen Leuten namens Studebaker gehörte, ist es logischer, dass der Name von den Eigentümern stammt. Außerdem wurde die Studebaker-Modelluhr benannt, bevor das Auto überhaupt Bedeutung erlangte.

Die hochwertigste Uhr der South Bend Watch Company war die 16-teilige Polaris mit ¾-Platine, ein 21-steiniges Uhrwerk, das nur in der Ausführung mit offenem Zifferblatt erhältlich war. Für dieses Uhrwerk gab es eine lebenslange Garantie gegen Fabrikfehler, und der Uhr lag ein Coupon bei, der jedem anerkannten Händler die Erlaubnis erteilte, die Uhr kostenlos für den Besitzer reparieren zu lassen. Diese Uhr wurde im Katalog von 1913 mit $ 100,00 (fast $ 2.400,00 im Jahr 2020!) gelistet, erscheint aber in späteren Katalogen nicht mehr. Die "Special Railroad-Uhr" der Klasse 227, 16 Größen und 21 Steine ​​war ein weiteres hochwertiges Uhrwerk, das im Brückenmodell hergestellt wurde und erstmals im Katalog von 1916 aufgeführt wurde.