Bond, William Cranch
Amerikanischer Uhrmacher und Astronom
William Cranch Bond wurde am 9. September 1789 in Falmouth, District of Maine, Mass. (heutiges Portland, Maine) geboren. Er war der Sohn des Uhrmachers William Bond (1754-1844) und Hannah Bond-Cranch (circa 1760- ? ) . William Bond & Son, ein Familienunternehmen, das 1793 von William Cranch Bonds Vater gegründet wurde, wurde zu einem der bekanntesten Chronometerhändler Amerikas. Als das Geschäft florierte, beschäftigte der jüngere Bond ab etwa 1812 sich zunehmend mit Astronomie. Bond war hauptsächlich Autodidakt und noch immer Uhrmacher in Boston. In diesem Jahr fertigte er noch einen Ferdinand Berthoud Gewichtsgetriebene Schiffschronometer|gewichtsgetriebene Schiffschronometer]] nach einer Idee von Ferdinand Berthoud. 1815 reiste er nach Europa um Observatorien zu studieren, da er ein mögliches Observatorium in Harvard plante.
"Im Spätsommer 1815 verbrachte der 26-jährige William Cranch Bond unerwartet eine Nacht auf den Stufen der St. Paul's Cathedral in London. Der Harvard-Gesandte für britische Astronomen war losgegangen, um Reisegeld vom örtlichen Universitätsagenten zu holen, nur um festzustellen, dass der Mann verschwunden war. Aber am nächsten Morgen gelang es Bond, sich Geld zu leihen und sich auf den Weg zu seiner Mission zu machen: die Observatorien und Teleskope des Königreichs zu inspizieren."
In der Zwischenzeit florierte Bonds Uhrmachergeschäft und die Präzisionschronometern wurden von Reedern aus Neuengland und der US-Marine geschätzt wurden. 1819, als sein Vermögen gesichert war, heiratete er seine Cousine Selina Cranch (±1798-1831). Selina Cranch wurde in Devon, Devonshire, England, geboren und war die Tochter von William M. Cranch, einem Bruder seiner Mutter Hannah Bond-Cranch. Die Familie Cranch kam also aus England. Aus die Ehe von William en Selina gingen fünf Kinder hervor, der Sohn George Phillips Bond (1825-1856) folgte seinem Vater in der Astronomie nach. Der Sohn [Bond, Joseph Cranch|Joseph Cranch Bond]] (1823-1860) wurde Chronometermacher in Boston. Vermutlich führte er das Geschäft seines Großvaters und Vaters weiter.
William Cranch Bond ließ sich, nach seiner Hochzeit, in einem großen Schindelhaus in der East Cottage Street 158 in Dorchester nieder. Der Salon der Familie wurde der Astronomie geopfert, mit einem mehrere Tonnen schweren Granit-Teleskopgerüst im Boden und einem durch die Decke gesägten Beobachtungsloch. Im Hof befanden sich kleinere, auf Steine montierte Teleskopen, die von Bonds wachsender Sammlung von Instrumenten überragt wurden, die er aus Europa oder als Leihgabe von Harvard erhalten hatte. 1839 kam der Präsident von Harvard, Josiah Quincy, zu Besuch und lud Bond ein, mit seiner Familie in das Dana House auf dem Campus der Schule in Cambridge (wo sich jetzt die Lamont Library befindet) zu ziehen. Bond sollte seine astronomische Ausrüstung mitbringen und das Gebäude de facto in Harvards Observatorium verwandeln, mit Bond als „Astronomical Observer“. Quincy bot kein Gehalt an und erklärte später: „Es war der Tag … der Pennys, nicht der Dollars, in der College-Schatzkammer.“ Also wurde das Harvard College Observatory gegründet und Bond wurde der erster Direktor dieser Sternwarte. Aber der Standort erwies sich als alles andere als optimal.
1844 verlegte der 55-jährige Bond seine Familie und seine Instrumente auf das idyllische Gelände des neuen Harvard College Observatory. Er arbeitete weiter ohne Bezahlung, bis Harvard 1846 erfuhr, dass das Naval Observatory versuchte, ihn zu rekrutieren. Er erhielt prompt ein Jahresgehalt von 1.500 Dollar plus ein Stipendium von 640 Dollar für seinen Sohn George, zu diesem Zeitpunkt sein ergebener Assistent.
1847 erhielt das Observatorium ein Fernrohr mit 42,5 cm Öffnungsweite aus Deutschland, der für die nächsten zwanzig Jahre das größte Fernrohr der Welt darstellte. Damit untersuchte Bond intensiv Sonnenflecken, den Orionnebel und den Saturn. Zusammen mit seinem Sohn George Phillips Bond, entdeckte er im Jahre 1848 – unabhängig zur gleichen Zeit wie der Engländer William Lassell – den Mond Hyperion.t. Bond war ein Pionier der Astrofotografie. Gemeinsam mit John Adams Whipple fertigte er 1850 die erste Daguerreotype eines Sterns an, der Wega. Bond und Whipple erstellten darüber hinaus detaillierte Fotografien des Erdmondes. Seit 1851 war er korrespondierendes Mitglied der Académie des sciences. Nach William Cranch Bond ist der Mondkrater W. Bond benannt, der Asteroid (767) Bondia nach ihm und seinem Sohn George Phillips Bond. Auf dem Saturnmond Hyperion wurde ein Bergrücken nach ihm benannt.
William Cranch Bond verstarb am 29. Januar 1859 in Cambridge, Massachusetts. Als Bond starb, wurde sein Sohn George Direktor des Observatoriums.
Literatur
- Watchmakers & Clockmakers of the World; Autor: Baillie, G. H.; ISBN 140679113X