Kay & Co Ltd

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Kay & Co Ltd, Worcester, Tintenfass mit abnehmbarer Taschenuhr, circa 1905
Taschenuhr aus der Tintenfass
Ankeruhrwerk, Swiss Made, 7 Steine, Signiert Kay & Co Ltd.

Englischer Uhrenhersteller

Kay & Co Ltd war ursprünglich ein geschäft von John Skarratt ein Uhrmacher aus London, er gründete 1794 ein Geschäft in Goose Lane, Worcester. Die Straße wurde irgendwann im 19. Jahrhundert in St. Swithin's Street umbenannt, aber das Geschäft selbst gehört noch immer einem örtlichen Floristen. Um 1814 hatte Skarratt sein Geschäft nach Broad Street 2, verlegt. Mitte der 1860er Jahre wurde der Laden erweitert und in die Broad Street Nr. 3 umnummeriert. Skarratt's Geschäft existiert immer noch als "Shoe Zone" in der modernen Broad Street.

Als junger Mann zog William Kilbourne Kay in den frühen 1870er Jahren nach Worcester und nahm eine Anstellung bei der Enkel des ursprünglichen Geschäft von John Skarratt, John Martin Skarratt. Diese übernahm das Geschäft seines Großvaters (der 1829 starb) und seines Vaters (der starb 1859). 1886 verließ Kay die Anstellung von Skarratt und ging eine Partnerschaft mit einem lokalen Architekten namens George Jones ein. Die beiden Herren starteten ihr eigenes Schmuck- und Uhrengeschäft, bekannt als Kay, Jones & Co aus Worcester, in den Räumlichkeiten von The Foregate. Es handelte sich ausschließlich um ein "Cash-Order-Geschäft" (Versandhaus), das auf Bestellungen basierte, die direkt von den Kunden kamen, die den Katalog von Kay abonniert hatten. Kay füllte den Katalog mit Handzetteln seiner Produktpalette. Es gab keine Mode- oder Kleidungsstücke zum Verkauf. Kay's frühe Buchkataloge sind gefüllt mit Schmuck, Uhren, Uhren und Haushaltsgegenständen. In 1890 wurde die Partnerschaft zwischen Kay und Jones aufgelöst, aber Kay blieb in den Räumlichkeiten der Foregate und änderte den Namen der Firma in Kay's of Worcester. Die Firma hatte zwischen 1886 und 1894 ein eigenes Gebäude in der Foregate 4 und diese existieren noch heute.

Wie bei allen kommerziellen Unternehmen erzwang die Notwendigkeit zur Expansion, um die Nachfrage zu befriedigen wurde in 1894 die Firma nach Shrub Hill verlegt. Das Geschäft gedeihte gut, denn im Juni 1895 wurde Kay's "Universal Stores" von Worcester im Haus des Unternehmens als Kay & Co Ltd. registriert, der Name, den es bis heute benutzt.

In einer dieser Wendungen des Schicksals kontaktierte Kay 1896 John Martin Skarratt, den Enkel des ursprünglichen John Skarratt, und den Mann, der ihm seinen ersten Job in Worcester gab, um dessen Geschäft zu kaufen. Die beiden Unternehmen wurden im Mai des Jahres nach der Unterzeichnung der Verträge und der Zahlung von Geldern zusammengelegt. Kay konnte dann berechtigterweise behaupten, dass sein Geschäft seit über hundert Jahren bestand. Ein wichtiger Marketing-Trick in den unruhigen Zeiten des späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhunderts. Es gab noch einen weiteren sehr wichtigen Aspekt dieser Verschmelzung. Skarratt & Co hatte einen Vertrag mit der Great Western Railways (GWR) zur Lieferung von "Uhren, Uhren und Zeitmessern" an die Bahn und dieser Vertrag ging dann an Kay & Co Ltd. John Martin Skarratt zog sich nach Cheltenham zurück, wo er 1908 starb.

Kays trat als erfolgreiches kommerzielles Unternehmen in das zwanzigste Jahrhundert ein. Die Herstellung vieler Artikel im Katalog wurde im Werk in der Shrub Hill Road durchgeführt. Viele andere wurden an andere "Manufakturen" in England und Europa vergeben. Insbesondere wurden die Uhren in Worcester von Hand zusammengebaut. Bei vielen verkauften Artikeln war es wichtig das diese "Made in England" waren. Es war zu dieser Zeit (1902), dass der Vorstand akzeptierte, dass das Unternehmen diversifizierte und "Manchester Goods und Ladies Tailoring (Damen Kleidung)" im Verkauf nahmen. Es wurde im Board of Board gesagt, dass, wenn das Unternehmen nicht diversifizierte, es ein Rückgang wäre, da der Wettbewerb im Uhren- und Schmuckgeschäft wuchs. Bereits in 1906 wurde klar, dass das Geschäft wieder umziehen musste. Die Verringerung des Bedarfs an Gütern in Worcester und die Ausweitung der Buchführung im Vertrieb erforderten neue Büros und ein größeres Lager. Ein Gelände wurde am Tything 23, Worcester gekauft, der Standort wurde dann in die Büros umgewandelt, in denen die nächsten 94 Jahre beheimatet waren. Das Gebäude war das Zentrum aller Aktivitäten von Kays und wurde für Kilbourne Kays eigene Spezifikationen entworfen. Die Gesamtkosten der neuen Büroräume beliefen sich auf rund £ 16 800. Dazu gehörten das zentrale Heiz- und Kühlsystem, ein eigenes internes Telefonsystem sowie Elektro- und Toilettenanlagen.

Der Beginn des Ersten Weltkriegs brachte große Probleme mit sich. Verschiedene Angestellten wurden berufen, König und Land zu dienen einschließlich Kay's Söhne, Tom und Edwin, die beide Geschäftsführer des Unternehmens. Der dritter Sohn, Jack, war ein beauftragter Armeeoffizier. Es gab große Debatte im Vorstand darüber, wie das Unternehmen möglicherweise die schlimme Situation, die in den Kriegsjahren herrschte, überleben könnte, zumal die Lieferanten ihrer Katalogwaren sie möglicherweise nicht liefern könnten. Viele Gegenstände wurden aus europäischen Ländern bezogen, so dass es wichtig war, dass andere Vorräte gefunden wurden. Kay erkannte den Wert einer stabilen Belegschaft, und zu diesem Zeitpunkt begann eine größere Anzahl von Frauen, in einer breiteren Vielfalt von Rollen und Aufgaben im Unternehmen zu arbeiten. Kays expandierte als Unternehmen nach dem WW I und eine Überprüfung der Kataloge aus dieser Zeit zeigt die breite Palette von Waren, die von der Firma angeboten wurde.

In der Mitte der 1920er Jahre trat William Kilbourne Kay aufgrund seines anhaltenden Gesundheitszustands von der Führung des Unternehmens zurück. Dies führte dazu, dass Jack Kilbourne Kay, der jüngste Sohn, seine Kommission in der Armee zurückzog, um 1926 eine Direktorenstelle in der Firma zu übernehmen. Am Ende des Jahrzehnts litt William Kilbourne Kay mehr und mehr an schlechter Gesundheit und im Mai 1919 starb er in seinem Haus, "The Elms", Battenhall, Worcester. Vier Jahre später erlitt die Familie eine weitere Tragödie, als Tom Kilbourne Kay, der älteste Sohn und Geschäftsführer, im April 1933 an einer Lungenentzündung starb, nachdem er bei einem Geschäftsreise in London "in einem feuchten Bett geschlafen" hatte. Edwin wurde Vorsitzender und Managing Director und Jack, gemeinsame Geschäftsführer. Beide Brüder waren um 1936 in ihren mittleren bis späten Vierzigern und hatten beschlossen, dass sie das Unternehmen nicht weiterführen konnten. Sie beschlossen, das Geschäft zu verkaufen und begannen, nach einem geeigneten Käufer zu suchen. Im Jahr 1937 besuchten der neu ernannte Managing Director der Great Universal Stores Ltd (G.U.S. von Manchester, Isaac Wolfson und sein Bruder Charles, die Büros von Kays in Worcester. Es fanden Verhandlungen statt, die dazu führten, dass die Mehrheit der von der Kay-Familie gehaltenen Aktien verkauft wurden an G.U.S. Der Firmenname wurde jedoch beibehalten bis um das Jahr 2000. Heute bekannt als Littlewoods.

Weiterführende Informationen

Quelle - Externe Links

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