Fortis

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Fortis - Harwoord - Vogt & Co. SA um 1930

Fortis Flipper Automatic, 200 meters, circa 1970

Armbandchronograph mit zentralem 60 Minutenzähler, 24h Anzeige, Tag- und Datumsanzeige, Fortis Stratoliner, circa 1985

Fortis B-42 Flieger Chronograph Alarm

Schweizer Uhrenhersteller

Traditionsreiche Schweizer Uhrenmarke, die im Jahr 1912 vom damals 29-jährigen Uhrmacher Walter Vogt (1883-1957) gemeinsam mit Alfred Rüefli in Grenchen gegründet wurde. Die Fertigung von Uhren und die Reparatur von Werken hatte er ausgiebig während seiner Lehrzeit kennengelernt. Noch nicht 30-jährig gründete er die Gesellschaft Vogt & Co. in Grenchen. Seinen Plan, eine Uhrenfabrik in unmittelbarer Nachbarschaft des Grenchener Bahnhofs zu bauen, fasste Walter Vogt nicht zufällig. Die Eisenbahnen waren die neuen Lebensadern der sich wandelnden Gesellschaft auf dem Weg in das Maschinenzeitalter. Der Bedarf an Uhren war sprunghaft gestiegen und Walter Vogt setzte sich das Ziel, Uhren von guter Qualität zu erschwinglichen Preisen zu fertigen. Der Vertrieb sollte weltweit erfolgen. Vogt wusste, dass ein gutes Produkt und ein starker Name die Voraussetzungen für die erfolgreiche internationale Distribution waren. Das Privileg der Taschenuhren schwand. Gemächlichkeit machte einer zunehmenden Beschleunigung Platz. Die Erfahrung der Geschwindigkeit, mit der man Dank der Eisenbahn reisen konnte, führte zu einer völlig neuen Wahrnehmung der Zeit. Die menschlichen Maßstäbe zur Erfassung von Raum und Zeit wurden durch die modernen „Maschinen“ neu definiert. Skeptiker glaubten sogar, die neuen „Bewegungsapparate“, wie Eisenbahn und Automobil, würden durch diese neue unnatürliche Beschleunigung gesundheitliche Schäden hervorrufen. Im Jahr nach der Unternehmensgründung wurden bereits der Markenname FORTIS und das Logo registriert.

Um der stark gestiegenen Nachfrage gerecht zu werden, wurde das Fabrikgebäude 1917 um einen neuen Flügel erweitert, der nach den Kriterien des modernistischen Bauhauses konzipiert ist. Fortis produzierte 1926 als weltweit erste Uhrenfabrik die von John Harwood entwickelte Armbanduhr mit automatischem Aufzug. 1940 bringt Fortis seine erste wasserdichte Uhr heraus, die Fortissimo, und gehört zu den ersten Marken mit einer wasserdichten Uhr. Seit den 50er Jahren werden in Grenchen besonders robuste wasserdichte Uhren mit dem Namen Marinemaster gebaut. Der Modellname Marinemaster wurde auch von Seiko verwendet. Es war nicht klar, wer der erste war. 1956 gewann Fortis einen ersten Preis bei dem Chronometer-Wettbewerb des Schweizerischen Institut für offizielle Zeitmesstechnik für den ersten wasserdichten mechanischen Alarm-Chronometer. Der Modellname für diese Uhr wurde "Manager". Rolf Vogt, Sohn des Gründers ist begeistert von der beginnenden Weltraum-Euphorie und reist 1962 nach Amerika. Dort übergibt er der noch jungen NASA die erste durch Fortis konzipierte und Weltraumuhr Spacematic AR (All Risks). Eine Anerkennung an die Anstrengungen und Tollkühnheit der ersten Astronauten.

Ende 60er Jahren löste Fortis den Trend zu Farben und Leichtigkeit aus. Mit den Flipper-Modellen setzte Fortis einen weltweiten Trend zu günstigen, bunten, wechselbaren Plastikuhren, es war die weltweit erste Plastikuhr (aus Noryl). Der Markenname Eloga wurde auch verwendet von der Fortis SA] und registriert am 5. Juli 1968. Die 1968 erschienene Eloga "Flipper" schrieb mit die Fortis "Flipper" Geschichte, Eine Beziehung zwischen den Herstellern ist nicht ganz klar. Entweder war das Unternehmen von Fortis übernommen worden oder es bestand eine Partnerschaft. In jedem Fall erteilte die Firma Fortis der Fabrique d'Horlogerie Eloga die Lizenz zum Verkauf des Flipper-Modells und wurden die Flipper-Modelle sowohl von Fortis als auch von Eloga vermarktet. Manchmal sehen wir auch das Fortis-Logo auf einigen Eloga-Uhren, oder ein davon abgeleitetes Logo. 1998 wurde der weltweit erste Automatik-Chronograph mit integrierter mechanischer Alarm- bzw. Wecker-Funktion präsentiert, dessen Konstruktion von dem Zürcher Uhrenkünstler Paul Gerber entwickelt wurde. Das berühmte B-42-Gehäuse wurde 2001 auf der Basler Uhrenmesse präsentiert. Dieses Gehäusedesign wird bis heute verwendet. Das Modell Official Cosmonauts Chronograph wurde 2003 erstmals von russischen Kosmonaten im Weltraum getragen und bewies damit, daß Uhren mit Automatikantrieb auch im Weltraum voll tauglich sind. Noch heute tragen die Russischen Kosmonauten diese Uhr als Teil ihrer offiziellen Ausrüstung.

Mittlerweile ist der Deutsche Jupp Philipp Inhaber der Firma, die vor allem sportlich-markante Fliegeruhren im Programm führt.

Uhrenmodelle

• B-42 Off. Cosmonaut
• Official Cosmonauts Chronograph
• B-42 Flieger
• Flieger
• Fortis Flipper
• B-42 Pilot Professional
• Pilot Professional
• B-42 Marinemaster
• B-42 Diver
• Spacematic
• Square
• Spacematic SL Lady

Literatur

• Das ZEITGEFÜHL-Uhrenbuch; Autor: Gerd-Lothar Reschke; ISBN 3-938607-61-0

Weiterführende Informationen

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