Montres Rolex SA
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Schweizer Uhrenmanufaktur
1908 lässt sich Hans Wilsdorf die Uhrenmarke „Rolex“ schützen und gründet 1920 in Genf die Uhrenfirma „Montres Rolex SA“. 1910 erhält eine Rolex die erste Auszeichnung. Wilsdorf erkennt lange vor seinen Konkurrenten die Zukunft von Armbanduhren. Nachdem England 1915 hohe Importsteuern für Uhren festgesetzt hat, verlegt Rolex den Firmensitz nach Biel/Bienne und später nach Genf. 1926 wird die weltweit erste patentierte wasserdichte Uhr unter dem Namen „Oyster“ vorgestellt. Dieses Modell zeichnet sich durch außergewöhnliche Robustheit und Wasserdichtheit aus. Gehäuseboden und Aufzugskrone werden verschraubt. Das Glas sitzt fest und präzise, um den vollständigen Schutz des Uhrwerks zu gewährleisten. Am 7. Oktober 1927 durchquert die junge Schwimmerin Mercedes Gleitze den Ärmelkanal in 15 Stunden und 15 Minuten mit einer „Rolex Oyster“ am Arm, die danach noch absolut zuverlässig läuft. 1931 bringt Rolex die berühmte „Perpetual“ auf den Markt. Diese Uhr ist der Vorläufer aller modernen Armbanduhren mit automatischem Selbstaufzug, um mit einer gleichmäßig gespannten Aufzugsfeder eine noch größere Ganggenauigkeit zu erzielen. 1945 folgt die Rolex „Datejust“ mit automatisch wechselnder Datumsanzeige. Im Jahr 1953 erreichen der Neuseeländer Sir Edmund Hillary und der Sherpa Tensing der britischen Mount Everest-Expedition als erste den höchsten Gipfel der Welt. Diese Expedition ist mit Rolex Oyster Perpetual-Chronometern des speziell hierfür entwickelten Typs „Explorer I“ ausgerüstet. Im selben Jahr wird nach vielen Experimenten die erste spezielle Armbanduhr für Taucher entwickelt - die „Submariner“. Anfänglich wird die Wasserdichtigkeit nur bis 100 m garantiert, steigt aber 1954 bereits auf 200 m an. Die 1971 erschenende „Sea Dweller“ wird sogar bis 610 m wasserdicht und als erste Taucheruhr der Welt mit einem Heliumventil ausgestattet sein. 1954 wird die „GMT-Master“ vorgestellt, bei der die Uhrzeit ist in zwei beliebigen Zeitzonen zugleich abzulesen ist. Das Chronographenmodell „Daytona“, das durch den Schauspieler Paul Newman in einem Filmauftritt bekannt wird, kommt 1961 auf den Markt. Der Name „Rolex“ steht seit fast 100 Jahren für Qualität und das damit verbundene Prestige und ist daher eine der meist kopierten Uhrenmarken weltweit. Fast alle der heute erhältlichen Uhrenmodelle gab es in ihrer jetzigen Erscheinungsform bereits vor rund 50 Jahren. Zwar sind alle Modelle im Verlauf der letzten Jahrzehnte überarbeitet worden, doch handelt es sich bei diesen Veränderungen meist um technische Verbesserungen. Am 27. März 2004 findet der endgültige Zusammenschluß Firmen Rolex Genf und Rolex Biel statt. Es werden alljährlich ca. 800.000 Uhren produziert.