Kay & Co Ltd
Englischer Uhrenhersteller
Kay & Co Ltd war ursprünglich ein geschäft von John Skarratt ein Uhrmacher aus London, er gründete 1794 ein Geschäft in Goose Lane, Worcester. Die Straße wurde irgendwann im 19. Jahrhundert in St. Swithin's Street umbenannt, aber das Geschäft selbst gehört noch immer einem örtlichen Floristen. Um 1814 hatte Skarratt sein Geschäft nach Broad Street 2, verlegt. Mitte der 1860er Jahre wurde der Laden erweitert und in die Broad Street Nr. 3 umnummeriert. Skarratt's Geschäft existiert immer noch als "Shoe Zone" in der modernen Broad Street.
Als junger Mann zog William Kilbourne Kay in den frühen 1870er Jahren nach Worcester und nahm eine Anstellung bei der Enkel des ursprünglichen John Skarratt - John Martin Skarratt. Diese übernahm das Geschäft seines Großvaters (der 1829 starb) und seines Vaters (der starb 1859). 1886 verließ Kay die Anstellung von Skarratt und ging eine Partnerschaft mit einem lokalen Architekten namens George Jones ein. Die beiden Herren starteten ihr eigenes Schmuck- und Uhrengeschäft, bekannt als Kay, Jones & Co aus Worcester, aus den Räumlichkeiten von The Foregate. In 1890 wurde die Partnerschaft von Kay und Jones aufgelöst, aber Kay blieb in den Räumlichkeiten der Foregate und änderte den Namen der Firma in Kay's of Worcester. Die Firma hatte zwischen 1886 und 1894 ein eigenes Gebäude in der Foregate 4 und diese existieren noch heute. Wie bei allen kommerziellen Unternehmen erzwang die Notwendigkeit zur Expansion, um die Nachfrage zu befriedigen wurde in 1894 die Firma nach Shrub Hill verlegt. Das Geschäft gedeihte gut, denn im Juni 1895 wurde Kay's "Universal Stores" von Worcester im Haus des Unternehmens als Kay & Co Ltd. registriert, der Name, den es bis heute benutzt.
In einer dieser Wendungen des Schicksals kontaktierte Kay 1896 John Martin Skarratt, den Enkel des ursprünglichen John Skarratt, und den Mann, der ihm seinen ersten Job in Worcester gab, um dessen Geschäft zu kaufen. Die beiden Unternehmen wurden im Mai des Jahres nach der Unterzeichnung der Verträge und der Zahlung von Geldern zusammengelegt. Kay konnte dann berechtigterweise behaupten, dass sein Geschäft seit über hundert Jahren bestand. Ein wichtiger Marketing-Trick in den unruhigen Zeiten des späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhunderts. Es gab noch einen weiteren sehr wichtigen Aspekt dieser Verschmelzung. Skarratt & Co hatte einen Vertrag mit der Great Western Railways (GWR) zur Lieferung von "Uhren, Uhren und Zeitmessern" an die Bahn und dieser Vertrag ging dann an Kay & Co Ltd. John Martin Skarratt zog sich nach Cheltenham zurück, wo er 1908 starb.