Válvula de hélio/pt
Uma patente da Rolex
1. Válvula de segurança que permite a saída de gás hélio da caixa do relógio de mergulhadores durante a descompressão. 2. Patenteada pela Rolex em 1967, foi fundamental na conquista de novas profundidades em explorações subaquáticas. 3. Sem ela, o vidro dos relógios de profissionais de mergulho saturado se soltariam da caixa na câmara hiperbárica, devido ao aumento da pressão. 4. Disponibilizada pela primeira vez no Sea-Dweller original, relógio padrão de profissionais de mergulho profundo em todo o mundo. 5. Disponível hoje nos modelos Deepsea e Sea-Dweller 4000. 6. Projetada para uso profissional nas condições mais extremas.
Operação
De fato, nos habitats com pressão cheios de gases respiratórios compostos em grande parte por hélio, os relógios utilizados pelos mergulhadores acabam comportando- se como eles: a caixa se satura de hélio, de modo que a pressão interna do relógio se equilibra com a de seu habitat. Isto se deve à natureza extremamente volátil deste gás leve, cujas moléculas se encontram entre as menores do mundo. Assim, o hélio vai infiltrando-se pouco a pouco no relógio através das juntas de vedação. Durante a descompressão dos mergulhadores, a liberação do hélio dos tecidos humanos é mais rápida que a capacidade do gás leve para sair do relógio hermético, formando uma grande acumulação de pressão no interior da caixa. Assim, os mergulhadores em descompressão observam com frequência que o vidro do relógio salta violentamente, como a rolha de uma garrafa de champanhe, sob o efeito da pressão. O relógio também é capaz de descomprimir seu excesso de hélio.
Ao invés de tentar fazer com que o relógio seja impermeável a este gás, missão praticamente impossível, a Rolex desenvolve uma válvula unidirecional na lateral da caixa que se ativa automaticamente uma vez ultrapassado um determinado mínimo de pressão interna com o intuito de permitir que o gás escape da caixa mantendo ao mesmo tempo a impermeabilidade do relógio. Patenteada em 1967 pela Rolex para o novo modelo de mergulho Profissional Oyster Perpetual Sea-Dweller, esta válvula de hélio tornou- se essencial para a expansão do mergulho de saturação. A Comex transformou rapidamente o Sea-Dweller no relógio oficial de mergulhadores, que não deixarão de ultrapassar uma e outra vez os limites do mergulho humano em grandes profundidades. Ao recorde em águas abertas estabelecido em 1988 (534 metros) se une o conquistado em 1992 em câmara hiperbárica com uma profundidade experimental de 701 metros, seguido de 24 dias de descompressão. Este recorde não foi igualado até esta data. [1]