Walter H. Durfee
Amerkanischer Uhrenhersteller
Walter Hill Durfee wurde am 23. März 1857 in Providence geboren als Sohn von Elisha Anthony Durfee (1802-1865) und Sarah Law Allen (1830-1901). Die Familie waren Quäker, die sich in den 1640er Jahren in der Gegend niederließen. Walter besuchte in Providence die Rhode Island Öffentliche Schulen und studierte nachher um Architekt zu werden. Nach der Ausbildung zum Architekt folgte er dem Beruf des Architekten, verließ ihn aber schnell für einen anderen Bereich. 1877 im Alter von 20 Jahren, machte Walter sich selbstständig und verkaufte „Antiquitäten“ in der High Street 295 in Providence. Walters Geschäftsplan war sich einen guten Kundenkreis aufzubauen und gleichzeitig einen guten Ruf für hochwertige Antiquitäten zu entwickeln. Zu diesem Zweck reiste er durch ganz New England, um hochwertige amerikanische und englische Antiquitäten zu finden. Er fing an, „Bodenstanduhren“ zu kaufen, die auch kennen als „Grandfather Clocks“ nennen. Durfee behauptete, dass er in seinen ersten 8 Jahren im Geschäft über 400 Bodenstanduhren gekauft und verkauft habe.
My Gradnfathers Clock
Mitte 1880 beschloss Durfee, neue englische Tisch- und Wanduhren zu kaufen und sie in seinem Antiquitätengeschäft in Providence weiterzuverkaufen. Durch dieses Entwicklung lernte Walter Durfee den Londoner Uhrenhersteller Jennens & Sons kennen. Jennens & Sons verkaufte ihre Uhren direkt an die Öffentlichkeit, aber auch über führende Juweliergeschäfte in London, Liverpool, Edinburgh, Glasgow, New York und Boston. Jennens sah in Durfee einen weiteren Absatzmarkt für ihre Produkte. Aufgrund des Liedes von William Clay Work (1832-1884), das als „Grandfathers Clock“ bekannt ist, erfuhren Bodenstanduhren eine erneute Popularität. Durfee nahm dieses Thema auf und ließ Jennens & Sons Bodenstanduhren für ihn herstellen. Das traditionelle Design dieser „neuen“ Standuhren von Jennens and Sons war entworfen nach den frühen amerikanischen Grandfathers Clocks. Sie besaßen eine Massives Messingwerk gestempelt „Walter H. Durfee, Providence", Mahagoni Gehäuse, Massive Holztür, schweres Messingzifferblatt, einfacher Kalender, kleiner Sekundenzeiger, Mondzifferblatt mit goldfarbenen Sternen auf dunkelblauem Grund, Schlagwerk auf Gong oder Glocke. Die Uhren wurden unmontiert nach Providence geschickt, wo Durfee sie zum Verkauf zusammenbauen ließ. Aufgrund des Erfolgs der neuen Standuhren musste Durfee einen neuen Standort in Providence in High Street 283 eröffnen, den er seine „Manufaktur“ nannte.
Röhrenglockenspiele
1886 lernte Walter Durfee auf einer Reise nach England John Harrington kennen, einen Engländer, der gerade ein „Glockenspiel“ von außergewöhnlich hoher Qualität entwickelt und patentiert hatte, das in Opernhäusern und Theatern verwendet wurde. Es waren vernickelte Metallrohre mit einem Durchmesser von 1,5 Zoll. Sie variierten in der Länge, um genau auf die Tonhöhe abgestimmt zu sein. Walter entwickelte bald eine Freundschaft mit Mr. J. Harrington und es wurde eine Geschäftsvereinbarung getroffen, die Walter Durfee zum alleinigen Vertreter für Harringtons Röhrenglockenspiele in den Vereinigten Staaten machte. Beide Parteien sahen die Möglichkeit, sie in Hochgehäuseuhren einzusetzen. Harrington war auch Handelsvertreter für J.J. Elliott Ltd., Uhrenhersteller in London. J.J. Elliott produzierte ein Uhrwerk, um die von Harrington patentierten Röhrenglocken zu verwenden. Das Design hatte acht Röhren, die an der Rückseite des Uhrengehäuses aufgehängt waren, wobei die Glocken von 4 bis 6 Fuß reichten, mit einem neunten Glocke von etwa 7 Fuß lang vor den acht Röhren montiert, um die Stunde zu schlagen. Walter Durfee traf eine Vereinbarung mit J.J. Elliott Ltd. eine 3-Gewichtsuhr mit Viertelstundenschlag und Stundenschlag auf dem "neuen Röhrenschlag" zu bauen. Er verkaufte es für 500 Dollar. Wie war das im Vergleich zu anderen Uhren, die verkauft wurden ? Eine E. Howard Banjo Uhr kostete 20 Dollar. Eine Küchenuhr etwa 5 Dollar.
Exklusive Juweliere als Agenten
Bis 1890 hatte Walter Durfee eine wahre „Modeerscheinung“ für die hochwertigen Bodenstanduhren geschaffen die oft in der Halle aufgestellt wurde. Jeder, der das Geld hatte, wollte eine seiner 9 Röhren-Glockenuhren. Dies zwang Durfee, mehr Zeit in England zu verbringen, um den Hersteller von Uhrwerken dazu zu drängen, mehr Produkte zu produzieren. Diese „Modeerscheinung“ führte zu einem landesweiten Wunsch nach Durfees Uhren. Durfee hatte als Agent mit Jennens & Sons und J.J .Elliott Ltd. zu tun. Als die Nachfrage nach seinen Uhren stark wurde, verstand er, dass er einem Agentensystem aufbauen musste. Walter etablierte exklusive Juweliere als seine Agenten wie Tiffany & Co. in New York, Theodore B. Starr in New York, Tilden Thurber in Providence, James E. Caldwell in Philadelphia, Bailey, Banks & Biddle in Philadelphia, Spaulding & Co. in Chicago. Vom ersten Verkauf im Jahr 1887 bis 1897 gab Durfee an, über 1.000 Röhrenuhren zu einem Preis von 500 bis 700 US-Dollar verkauft zu haben. Dies war eine große Wiederbelebung der Bodenstanduhren in einem neuen Design. Der Erfolg dieser Uhren hatte drei Gründe. Seine Uhren waren die herausragendsten, unerreichtsten und hochwertigsten. Walter nutzte seinen architektonischen Hintergrund mit seinem Wissen über Antiquitäten, um Gehäuse von überlegenem Design zu entwerfen. Durfee hielt die alleinigen Rechte an den Harrington-Röhrenglocken in den USA
Banjo Uhren
1902 war ein wichtiges Jahr für Walter Durfee. Er sah seinen ersten Rückschlag im Geschäft. Die Firma Bawo & Dotter aus Brooklyn, NY, begann mit der Herstellung einer Röhrenuhr mit Glockenspiel, die nicht von Durfee stammte. Durfee verklagte Bawo und verlor den Rechtsstreit und sein Monopol auf die röhrenförmigen Glockenspiele endete. Konkurrenten begannen, sich diesen legalen Vorteil zunutze zu machen. Von 1902 bis 1908 verkaufte Durfee weiterhin Standuhren mit Röhrenschlagwerk, aber er hatte das Gefühl, dass er einen anderen Weg finden musste, der nicht so wettbewerbsfähig war. 1907 wechselte Walter Durfee in ein neues Geschäftsfeld für Uhren. Er konzentrierte sich auf Banjo-Uhren. Er produzierte nur 4 Uhrenmodelle im Banjo-Stil. Er vermarktete sie auf die gleiche Weise wie seine Standuhren mit nur den besten Uhrwerken und Gehäusen. Alle Uhrwerke stammen von der Waltham Clock Company.
Ersten Weltkrieg und Nachkriegszeit
Die letzten Seiten der Geschichte von Walter Durfee beginnen im Jahr 1914 im Alter von 54 Jahren, als Elisha Chester Durfee (1890-1968), der Sohn seines Bruders Elisha Plummer Durfee (1859-1913), Teil seines Unternehmens wurde. Elisha hatte einen BA in Geschichte von der Brown University. Schnell wurde er zum „Uhrenaufzieher“ im Geschäft ausgebildet. Ein Uhrenaufzieher wurde eingesetzt, um in der Gegend herumzugehen und Uhren für die wohlhabenden Kunden aufzuziehen. Er würde die Uhren inspizieren und aufziehen. Im Reparaturfall informierte er den Kunden und nahm die Uhr zur Reparatur zurück. Nach einigen Jahren als Uhrenaufzieher brachte Walter seinem Neffen die Kunst des Uhrenmachens und -reparierens bei. Walter wollte sein Geschäft jemandem aus seiner Familie überlassen. 1917 veränderte sich das Uhrengeschäft. Die USA traten im April in den Ersten Weltkrieg ein und Durfee begann sich auf die Reparatur und den Service der von ihm verkauften Uhren zu konzentrieren. Die Uhrenmontage wurde 1921 eingestellt und ging in Altersteilzeit. Er verkaufte weiterhin antike Uhren und fungierte als Agent für Menschen, die ihre Antiquitäten kaufen oder verkaufen wollten. Elisha übernahm allmählich die Kontrolle über das Unternehmen.
Walter Hill Durfee heiratete Jesse Fremont Segar (1856-1893) am 23. April 1884 in Richmond, Washington, Rhode Island, das Paar blieb leider ohne Kinder. Tn der Politik war er mitglied der Republikanische Partei und wurde in die Generalversammlung gewählt. Walter Hill Durfee starb am 4. August 1939 in Providence. Elisha Chester Durfee führte das Geschäft, unter seinem eigenen Namen, bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1962 weiter, wobei die meisten Aufzeichnungen verloren gingen. Er starb 1968, aber vor seinem Tod wurde in sein Haus eingebrochen und alle alten Werkzeuge, Uhren, Antiquitäten und restlichen Aufzeichnungen wurden mitgenommen.
Weiterführende Informationen
- Bildgalerie Uhrenmodelle Walter H. Durfee
- Bildgalerie Uhrwerke Walter H. Durfee
- Bildgalerie Archiv Walter H. Durfee
Literatur
- Walter H. Durfee & His Clocks, Autoren Burt Burt & Jo Burt, National Association of Watch and Clock Collectors
Externe Links
- Walter H. Durfee The Father of the Modern Grandfather Clock by Jay Holloway (2012) Ken's Clock Clinic, 16011 Lookout Pt. Broomfield, CO 80023
- Walter Hill Durfee, Geneanet, Graeme Diprose
- How The Grandfather Clock Got Its Name, The Well Made Clock, 2243 Ivory Drive, Libertyville, IA 52567